Estoy de vuelta en Toronto

Tras una semana agotadora he vuelto a casa. La rutina diaria ha sido clara:

• 7:00-7:30: Despegar las legañas y darse una ducha.
• 8:00: bajar a la sala de reuniones y arramplar con el café, la fruta y los croissants.
• 8:30: Empieza la reunión. Discutir sobre cosas friqui, limitado por las directrices que nos han dado los jefes antes de venir aquí y con libertad sólo para dar tu opinión personal en otras áreas.
• 12:30: Pausa de una hora para comer. El buffet del hotel tiene días mejores y peores, aunque en general está muy bien en mi opinión. Durante la comida aprovechas para charlar con ingenieros de otras empresas, para conocer su opinión personal sobre algunos asuntos. La palabra clave es "personal", porque durante las reuniones lo que se oye es la postura oficial de la empresa.
• 13:30: de vuelta a las reuniones. Por la tarde la gente tiene menos energía para discutir.
• 18:00-18:30: ¡Acabamos por hoy! Ah, no, espera. Ahora toca lo más importante: hablar con clientes y potenciales clientes para saber qué es lo que quieren ellos. Lo último que deseas durante las reuniones oficiales es proponer algo que disguste a un cliente. Aquí es donde se reciben las mayores presiones, amenazas veladas y momentos "El Padrino".
• 19:00-19:30: Sales del hotel con otros ingenieros en busca de un restaurante para cenar. Con un poco de suerte has quedado con gente que ha estado en reuniones distintas a la tuya, de modo que la conversación será principalmente informal y relajada. Si alguien comenta que McCain es un buen candidato le fries durante media hora. No estaba en mi plan pero me hervía la sangre y no pude evitarlo. Tras la cena te das una vuelta paseando por Montreal, que es digno de verse.
• 22:00-23:00: Vuelves al hotel. Estás hecho polvo pero no puedes dormir por el agotamiento y el exceso de cafeína. Internet no funciona.

Lo mejor sin duda fueron los paseos por Montreal y la comida de clara influencia francesa. Recomiendo visitarlo a principios o finales del verano. Por unos $40 por persona más el precio del vino puedes disfrutar de una cena excelente.

Esta semana estoy en Montreal

Estoy sin acentos de nuevo :(

Esta semana estoy en Montreal asistiendo a unas reuniones en las que decidiremos sobre el futuro de OpenGL y OpenCL entre otros.

Dicho asi suena bien y todo. No quiero enganaros, asi que lo pondre de una manera mas realista: "S.O.S! Una banda terrorista de friquis me ha secuestrado y dice que me van a retener en un zulo sin salir a la calle durante cinco dias. Durante ocho horas al dia tengo que soportar su tortura, que consiste en friquis barbudos discutiendo sobre cosas muy raras que no entiendo. Si por un despiste lograse burlar su vigilancia y escapara al exterior me encontraria en un entorno hostil rodeado de francofonos".

Os dejo que tengo que estudiar para las los dias que vienen.

Vivir en... Toronto

Crucemos el charco por unos instantes. Aunque llevamos aquí sólo unos meses, me atreveré a dar mi opinión sobre Canadá como lugar de residencia.

Clima: ☀☀

Seis meses muy buenos y seis meses muy malos. El verano es fantástico: sol, treinta y pocos grados de temperatura máxima, suave brisa... lástima que en invierno tengas medio metro de nieve y vientos que te arrebatan el alma. Todavía no los he sufrido, pero ya he oído a dos finlandeses quejarse de que el invierno aquí es peor que en Finlandia. Al menos las casas tienen buen aislamiento.

Trabajo: ⚒⚒⚒⚒

Hay varias empresas interesantes para trabajar en ellas. Autodesk y AMD (antigua ATI) son punteras en su área. Un ingeniero aquí cobra muy bien, mejor incluso que en Inglaterra. La vivienda y la alimentación son bastante baratas.

Civilizado: ✚✚✚✚

La sanidad es técnicamente privada, pero la mayoría de médicos y hospitales aceptan clientes que pagan sus servicios de manera indirecta a través de sus impuestos. Es decir, tú pagas la seguridad social, y cuando vas al médico sólo necesitas enseñarles tu tarjeta sanitaria y no te cobran nada. Los médicos le cobran al gobierno regional.

Por lo demás, Toronto parece un sitio seguro y tranquilo. Imagino que habrá barrios peores que otros, pero nosotros no hemos visitado ninguno que pareciera problemático. Las calles están sorprendentemente limpias, cosa que se agradece.

Idioma: ✆✆✆✆✆

Nada que comentar.

Localización: ✈✈

Viajar a Europa lleva tiempo e ir a Japón es una odisea interminable. Cerca, lo que se dice cerca, no hay gran cosa, a menos que las grandes ciudades próximas a los grandes lagos te parezcan destinos turísticos apasionantes. A mí es que la nieve me quita las ganas de salir de casa, y en verano no me da por ir al norte y perder el solecito. Soy un tiquis-miquis.

Cultura local: ☺☺☺☺

Hay de todo, pero en general los canadienses son abiertos y amables. Al menos en Toronto gran parte de la población es importada. En particular, hay una enorme comunidad china y coreana. No, no es que sea capaz de distinguirlos, pero diferencio los carteles en chino de los carteles en coreano. Hay zonas donde ni se molestan en poner anuncios en inglés. Tengo entendido que también hay un barrio griego, aunque todavía no hemos ido.

Alimentos: ☕☕☕☕

Buena variedad de verduras y fruta, mayormente importadas de California y México. No creo que Canadá tenga propiamente una cocina local, sino que más bien es un mejunje de lo que han traído las generaciones de inmigrantes.

¡Qué pena que Canadá no esté en Europa! Donde está ahora nos queda lejos si queremos visitar a nuestros familiares y amigos. Si fuésemos a vivir aquí por más tiempo tendríamos que comprar un coche, que es prácticamente una necesidad por las grandes distancias que hay. En conjunto es un buen lugar si no eres friolero.

Vivir en... Holanda

Como ya os adelanté, esta vez es el turno de Holanda. Me da un poco de vergüenza opinar porque nunca he estado allí; me baso sólo en lo que he leído y en las conversaciones que he tenido con algunos holandeses.

Clima: ☀☀

Prácticamente igual al de Inglaterra: nublado todo el año y con nieve un par de días si tienes mala suerte. Bastante oscuro en invierno.

Trabajo: ⚒⚒⚒

El producto interior bruto per cápita es muy similar al de Inglaterra. La única empresa que conozco grande y con oficinas allí que me podría dar trabajo es NXP, que es un spinoff de Philips. 

Civilizado: ✚✚✚✚

La sanidad es privada pero por ley todo el mundo debe estar asegurado y las aseguradoras están obligadas a aceptar a cualquiera que solicite cobertura. La vivienda, por lo que he leído, está algo cara. Un apartamento de una habitación cerca del centro de Ámsterdam anda por los 800 euros mensuales.

Idioma: ✆✆

El holandés suena como si estuvieras hablando al revés. Por fortuna, los holandeses en general hablan la lengua de Isabel II bastante bien.

Localización: ✈✈✈✈✈

Estás a tiro de piedra de casi toda Europa. Vuelos directos a Japón y a Madrid.

Cultura local: ☺☺☺☺☺

Los holandeses son la mar de amigables en mi experiencia. Tienen dos cualidades destacables. La primera es que son muy directos; nunca te quedará la duda de qué es lo que piensan realmente. A Mayu le repele que sean tan francos. Imagino que depende de tu carácter.

La segunda gran cualidad que tienen es que son muy pragmáticos. No les gusta perder el tiempo con detalles de poca importancia. Este afán por resolver los problemas verdaderamente importantes se ve reflejado en sus leyes. Los recursos policiales que ahorran al permitir el consumo de drogas blandas los dedican a combatir las drogas duras. La prostitución ha sido parte de la humanidad durante miles de años. En vez de luchar contra ella, lo que es inútil, la regularizaron para garantizar unos mínimos de higiene, para recaudar impuestos y para facilitar la búsqueda de un nuevo trabajo a las prostitutas que quieran dejar su oficio. Finalmente, en vez de doblegarse a lo que dicen unos libros escritos hace siglos por pastores de cabras, permiten a los enfermos terminales morir con dignidad si así lo solicitan.

Alimentos: ☕☕☕

Muchas de las verduras que se consumen en Inglaterra son importadas de Holanda, así que imagino que las que comen allí serán las mismas. Por lo que sé, la cocina local es similar a la alemana.

Para mí, Holanda es Inglaterra 2.0.  Similar en el aspecto económico y laboral, pero con algunas ventajas --notablemente su sensatez y pragmatismo. El mayor problema seguramente sea aprender holandés. Si a Mayu no le echase para atrás la franqueza de los lugareños yo me plantearía muy seriamente mudarme allí en unos años.

Vivir en... el sur de Inglaterra

El segundo candidato también es predecible. Después de vivir allí dos años y medio es fácil formarse una opinión del lugar.

Clima: ☀☀

Nublado todo el año y con nieve un par de días si tienes mala suerte. Bastante oscuro en invierno.

Trabajo: ⚒⚒⚒⚒

Se vive bien con un sólo sueldo, aunque la vivienda es muy cara. Hay algunas empresas importantes, como ARM y Symbian. En Cambridge en particular hay mucha oferta de trabajo y es una ciudad muy hermosa.

Civilizado: ✚✚✚✚

Sanidad pública, aunque con colas de espera. Bastante seguro, según las zonas. La gente es educada y el papeleo no lleva mucho tiempo.

Idioma: ✆✆✆✆✆

Nada que comentar.

Localización: ✈✈✈✈✈

En dos horas en avión puedes llegar a casi toda la Unión Europea. París y Ámsterdam a tiro de piedra. Vuelos directos a Japón.

Cultura local: ☺☺

Los ingleses son notablemente distantes excepto en el pub y con un par de pintas de cerveza en la barriga (1.4 litros). Raramente dan su opinión personal. La gente es gris; no tienen pasión alguna. Sinceramente, no entiendo cómo no hay más suicidios. Al menos son educados --salvo cuando beben, lo cual es un problema.

Alimentos: ☕☕☕

Variedad aceptable de verduras y fruta; poco pescado. Las recetas locales... no son de nuestro agrado, por ponerlo suavemente. Las recetas que han traído las olas de inmigración son las más interesantes.

En conjunto es una solución de compromiso. Hacer amigos puede ser complicado, especialmente si no estás dispuesto a pasar horas en el pub, que es el método estándar de forjar amistades. La combinación del mal clima con la poca oportunidad de socializar hace que vivir en Inglaterra requiera bastante fuerza de voluntad, por más que en el papel parezca un lugar interesante para vivir.

Vivir en... España

Por algún sitio tenía que empezar, y creo que este era el más lógico. Aunque no son lo mismo La Coruña, Barcelona o Madrid, creo que tienen lo suficiente en común como para ponerlos en el mismo saco.

Clima: ☀☀☀☀

En el sur el verano hace estragos, pero en general España tiene buen clima.

Trabajo: ⚒

Es difícil vivir con un sólo sueldo. La jornada laboral es larga. No hay empresas punteras, salvando quizás los laboratorios de Intel en Barcelona.

Civilizado: ✚✚✚

Sanidad pública, aunque con colas de espera. Exceptuando algunas zonas, bastante seguro. Burocracia lenta.

Idioma: ✆

No es realista ir a hacer la compra en inglés. Aunque yo sí hablo el idioma local, Mayu no.

Localización: ✈✈✈

En dos horas en avión puedes llegar a muchos lugares interesantes. Japón está lejos.

Cultura local: ☺☺☺

Los nativos son amigables en general --Madrid en hora punta es un caso aparte. Tienden a ser ruidosos.

Alimentos: ☕☕☕☕☕

Excelente variedad, de endibias a kiwis y de conejo a pulpo. La cocina local es muy notable.

El problema del trabajo y del idioma son insalvables, especialmente el primero. No sirve de nada que el sitio sea agradable para vivir si apenas llegas a fin de mes y el trabajo no te motiva.

¿Cual es el mejor sitio para vivir?

Llevamos unos años tratando de dar con el mejor sitio para vivir. Es más complicado de lo que pensaba y de momento no hemos encontrado el lugar ideal.

Los criterios más importantes para nosotros son, sin ningún orden en particular:

• Clima: Que no sea demasiado oscuro o frío en invierno. Que tenga suficiente sol durante el año. Que no esté al borde de la desertización.
• Trabajo: Que sea fácil encontrar trabajos que te gusten; que paguen lo suficiente para vivir sin agobios.
• Civilizado: Que tenga buena sanidad; que sea seguro.
• Idioma: Que puedas vivir sin grandes problemas hablando en inglés durante los primeros años hasta que aprendas el idioma local.

Otros aspectos que consideramos beneficiosos:

• Localización: Que esté a distancia razonable de destinos turísticos interesantes. Que no esté terriblemente lejos de España o Japón.
• Cultura local: Que los habitantes locales sean agradables, que su cultura no resulte muy chocante.
• Alimentos: Que haya disponibilidad de verduras y pescados variados.

He pensado que poniendo aquí algunos de nuestros candidatos quizás logremos decidirnos. Si tenéis propuestas trataré de investigarlas y comentarlas.